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04.05.2022

Nuevo microscopio electrónico de transmisión y rastreo (STEM) con capacidad de trabajar en fase líquida

Próximamente, los Centros Científicos y Tecnológicos de la Universidad de Barcelona instalarán un nuevo equipamiento de microscopía electrónica de última generación valorado en 3.35 M€, en el marco del proyecto MERIT (Microscopia Electrónica para la Investigación, Innovación y Transferencia Tecnológica ).

El nuevo microscopio JEOL NeoARM se gestionará desde nuestro laboratorio de Microscopía Electrónica de Transmisión Aplicada y estará ubicado en las instalaciones que los CCiTUB ocupan dentro del Parque Científico de la Universidad de Barcelona formando parte asimismo del conjunto de infraestructuras singulares del nodo de Barcelona de la ICTS ELECMI.

Con este microscopio y portamuestras específicos, se podrá modificar la temperatura de la muestra, aplicar una polarización eléctrica y trabajar en medio líquido, y por tanto se podrán ver los cambios estructurales, o químicos que acontecen con resolución nanométrica o incluso atómica, en procesos como la degradación de baterías electroquímicas o la síntesis de nanopartículas, entre otros. La posibilidad de trabajar con cámaras de detección directa de alta sensibilidad y ultrarrápidas, abrirá la puerta a la reconstrucción 3D de biomoléculas y virus, a la observación dinámica de la distribución de proteínas, virus o nanopartículas en las membranas celulares, y en el análisis de las interacciones de las proteínas a escala nanométrica para entender fenómenos de agregación y/o de estabilización de sustancias de interés terapéutico.

Con esta inversión, la UB complementa las instalaciones de microscopia de los CCiTUB, y se dota de un equipamiento singular de primer nivel, consolidando una posición líder en el ámbito catalán y estatal, y se convierte en un polo estratégico de referencia para el desarrollo instrumental y metodológico de estas herramientas avanzadas de microscopía aplicadas a retos en la frontera del conocimiento. La instrumentación pasará a formar parte del catálogo de prestaciones de los CCITUB, y por tanto será accesible a toda la comunidad científica, instituciones de investigación pública y al sector empresarial.

Características del nuevo equipo

El microscopio electrónico de transmisión y rastreo (STEM) de alta resolución espacial, contará con características como corrector de aberración esférica en la sonda, estará equipado con detectores, filtro de energía de última generación y cámara de detección directa de electrones, que permitirá trabajar con flexibilidad en alto y bajo voltaje de operación y en medio líquido, mimetizando las condiciones fisiológicas e in-operando en las que acontecen ciertos procesos biológicos, electroquímicos y físicos visualizándolos de forma dinámica. Esta nueva instrumentación abrirá líneas de investigación e innovación tecnológica de frontera para dar respuesta a cuestiones trascendentales que se encuentran en la intersección entre la ciencia de materiales y la ciencia de la vida, por lo que estará configurada para adaptarse a las condiciones de resolución espacial, dosis de radiación y tiempo de medida y captación rápida que impone la propia naturaleza de las muestras y los fenómenos dinámicos que se quieren investigar.

Estas técnicas punteras de microscopía son una herramienta facilitadora transversal alineada con la estrategia de investigación e innovación para la especialización inteligente de Cataluña (RIS3CAT) ya que los distintos modos de operación, la combinación de señales espectroscópicas y la aplicación de estímulos externos para la simulación de condiciones in-operando, permiten acceder a la materia con la más alta resolución espacial para obtener simultáneamente visión, información cuantitativa y en modo dinámico para comprender los fenómenos de interacción en la nanoescala y contribuir al diseño de nuevos materiales, biomarcadores, biosensores, y micronano dispositivos para la innovación tecnológica al servicio de la sociedad.

Proyecto MERIT

El proyecto MERIT es uno de los 7 proyectos cooperativos del sistema de conocimiento catalán cofinanciado al 50% a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) Cataluña 2014-2020, según la Resolución EMC/337/2019 para proyectos cooperativos de creación, construcción, adquisición y mejora de equipamientos y plataformas científicas y tecnológicas compartidas para dar impulso a la excelencia científica y tecnológica.

El proyecto fue presentado por un consorcio liderado por la UB, y co-participado por el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC), La Fundación Bosch y Gimpera (UB), el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), el Instituto de Investigaciones Biomédicas Agustí Pi i Sunyer (IDIBAPS) y la Fundación Sant Joan de Déu (FHSD). El otorgamiento de esta cofinanciación, concedida por la Secretaría de Universidades e Investigación del Departamento de Empresa y Conocimiento de la Generalidad de Cataluña, se hizo público en noviembre de 2020.

Equipo singular para la ICTS ELECMI

La excelencia de la UB en microscopía electrónica fue reconocida a nivel estatal con la designación del laboratorio de Microscopía Electrónica Aplicada a Materiales de los Centros Científicos y tecnológicos (CCiTUB) como nuevo nodo de la Infraestructura Científica y Técnica Singular distribuida ICTS ELECMI (Microscopia Electrónica Aplicada a Materiales) en noviembre de 2018.

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* Las imágenes del microscopio y del diagrama de procesamiento son propiedad de JEOL.