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16.02.2024El análisis de isótopos de neodimio en testigos de sedimentos marinos pone en cuestión el origen de la corriente circumpolar antártica
El laboratorio de análisis de metales de los CCiTUB ha colaborado con investigadores de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Barcelona y otras instituciones, como el Imperial College London, el Observatoire Midi-Pyrenees, el IATC-CSIC y otras universidades, en un estudio publicado en la revista Nature Geoscience que cuestiona la visión clásica sobre el origen de la corriente circumpolar antártica (ACC), la cual tiene una función crítica en la regulación del clima del planeta.
Este estudio se ha fundamentado principalmente en el análisis de alta precisión de las relaciones isotópicas de neodimio en muestras de sedimentos marinos de testigos del suroeste del océano Pacífico y el sur del Índico que cubren el período de los últimos 31 millones de años. El estudio de los isótopos de neodimio en sedimentos marinos permite reconstruir cambios en la circulación oceánica del pasado y requiere de técnicas de elevada precisión como la espectrometría de masas de plasma de inducción acoplado de multi-colector (MC-ICPMS).
Buena parte de estos análisis se ha realizado en la UB, gracias a la doble infraestructura LIRA-Panthalassa. El laboratorio LIRA de la Facultad de Ciencias de la Tierra es un laboratorio libre de metales con una calidad de aire certificada ISO 5, que permite la purificación del neodimio y otros elementos a nivel de ultra-trazas. Posteriormente, las muestras se analizan con el espectrómetro MC-ICPMS Panthalassa de los CCiTUB. Con estas dos infraestructuras ha sido posible realizar este análisis en muestras que contienen unos pocos nanogramos de neodimio con precisiones alrededor de 10 ppm, que son las requeridas para detectar cambios en la circulación oceánica.
De esta manera se ha podido demostrar que, contrariamente a lo que se pensaba, la ACC no adquirió sus características actuales hace unos 30 millones de años, sino más recientemente hace unos 10 millones de años, poniendo en cuestión la teoría sobre cómo se formó la capa de hielo de la Antártida.
Aquest estudi, en el qual també ha col·laborat el laboratori de paleomagnetisme CCiTUB-Geo3Bcn, obre noves perspectives sobre el coneixement de la interacció entre l’ACC i la capa de gel antàrtic. Aprofundir en el coneixement d’aquest sistema és primordial per comprendre millor la dinàmica oceànica del passat i els possibles efectes del canvi climàtic actual.
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